20 年代的德国是欧洲文化的肥沃时期。随之而来的情况使它变得更加短暂。

随着岁月的流逝，在 1929 年的经济萧条中达到顶峰，魏玛共和国——这个时代的名字——开始遭受日益严重的政治分裂。纳粹党的兴起恰逢社会期望的分裂和法西斯主义的最终兴起。

也许自相矛盾的是，这是一个极富创造力和自由化的时代，在该国首都柏林更是如此。这是一座灯火通明、街道熙熙攘攘的城市，有着不雅的娱乐场所和非正统的夜生活。俱乐部变成了歌舞剧院，电影制作人制作了一些历史上最具革命性的电影。艺术家们同样富有创新精神，创造出新的绘画模式和早期的表演艺术形式。

这个时代一些最好的画作来自新客观主义运动（被称为Neue Sachlichkeit），其棱角分明、挑衅且经常带有讽刺意味的图像试图捕捉社会动荡并破坏社会精英的虚伪。

更广泛地说，新客观主义描绘了一种风格写实且表面上脱离个人表达的绘画方式。在第一次世界大战之前，绘画一直在朝着超现实表现主义和抽象主义的方向发展。但新客观主义艺术家——如奥托·迪克斯、亚历山大·卡诺尔特、乔治·格罗斯和克里斯蒂安·沙德——却朝着相反的方向推进。

加剧的陌生感

第一次世界大战后的欧洲是一个满目疮痍的地方。这一点在德国更是如此，这个从战壕中崛起的国家不仅因战败而蒙受耻辱，而且还面临战胜国强求的巨额赔款债务，并在《凡尔赛条约》中有详细说明。经济危机在战后头几年一直困扰着，毁灭性的恶性通货膨胀在 1923 年达到顶峰。

在这种动荡的环境下，德国在其前皇帝德皇威廉二世退位后宣布了第一个民主共和国。在两翼，许多人希望共产主义的红旗有一天会在德国议会上空荡漾，而其他人则将极右翼政治视为日益不稳定的社会的救世主。

艺术家如何应对这种深刻的分歧，就是创作出将现实奇怪地提升到怪诞点的画作。

这些艺术家并不是那么现实主义者，尽管他们以具象风格作画。他们寻找的是一种氛围，在这种氛围中，人物肖像或无生命物体（如植物、自行车或电线杆）可能会带有令人不安的含义。

物体和人的世界变得充满威胁，所有这些都创造了一种艺术风格，反映了心理分裂社会潜伏的偏执狂。

一位主要画家是奥托迪克斯。他的许多作品展示了现代城市生活的弱点，从战争中的奸商到残废的退伍军人、妓女和生活在肮脏环境中的怀孕工人阶级妇女。他亲眼目睹了作为炮手的战争经历，这似乎决定性地影响了他对社会的看法，尤其是他对资产阶级和政治阶层的虚伪感。

迪克斯最令人难忘的作品之一是《记者西尔维亚·冯·哈登的肖像》，他在其中描绘了德国社会许多人倾向于忽视的一面：自信的波西米亚个性、女性知识分子、Neue Frau（“新女性”）。很少有画作如此充满对柏林国际大都市正在发生的变化的模糊感。

在迪克斯为西尔维亚·冯·哈登画像的同一年，另一位名叫克里斯蒂安·沙德的艺术家创作了这幅引人注目的自画像。

Schad 的作品有一幅他自己和一名妓女的双人肖像，艺术家位于图像的最前面，凝视着观众。通过这种构图，沙德充当了观众与画作内心世界之间的中介，邀请观众审视他对所描绘场景的态度。Schad 的目光透露出一种疑虑和自我意识，因为他对环境带来的疏远和超然辞职。

堕落的艺术

1933 年纳粹上台后，德国艺术发生了不可逆转的变化。奥托·迪克斯 (Otto Dix) 从 1927 年以来一直在那里工作的德累斯顿学院 (Dresden Academy) 的教职被解雇。克里斯蒂安·沙德 (Christian Schad) 默默无闻地工作，并于 1942 年摧毁了他的工作室。

许多实践受到影响：包豪斯学校被迫关闭。Lotte Lasterstein 离开德国定居瑞典；László Moholy-Nagy 也被迫前往德国，最终定居在美国。

随后的几年里，许多著名艺术家的作品被纳粹宣传部没收，随后出现在1937 年于慕尼黑举办的Entartete Kunst （堕落艺术）展览中。

该展览是纳粹党企图嘲笑现代艺术家并从德国高雅文化中清除他们的声誉。画在画廊墙上的标语——例如“犹太种族灵魂的启示”和“病态心灵所见的自然”——意在激起参观者的进一步反感。

展览包括一百多位艺术家（主要是德国人）的 650 件艺术作品。展览中展出的许多艺术家在纳粹主义之前的十年就已经建立了成功的声誉，包括格奥尔格·格罗斯、恩斯特·路德维希·基什内尔、克里斯蒂安·沙德、亚历山大·卡诺尔特、保罗·克利、乔治·科尔贝、弗朗兹·马克、埃米尔·诺尔德、奥托·迪克斯、威利·鲍迈斯特、 Kurt Schwitters 和许多其他人。

堕落艺术展随后巡回德国和奥地利的主要城市，让超过一百万人观看了入选作品。这是一个异常光明的绘画时代的悲惨结局——这些艺术作品应该因其视觉上的独特性和反对政治压制自由思想而被人们铭记。